Zeventien Gentoo pinguïns hebben hun intrek genomen in Polar Land, het 12.500 m² grote nieuwe gebied in LEGOLAND dat begin mei opent. De belangrijkste nieuwe attractie van het familiepark in Zuid-Denemarken is de vanaf dan de Polar X-plorer, ’s werelds eerste achtbaan die een 5-meter vrije val combineert met een ritje tussen levende pinguïns.

Polar X-Plorer
Naast het pinguïnverblijf, het restaurant en de tot vliegsimulator omgebouwde Power Builder omvat Polar Land ook de nieuwste attractie: de Polar X-plorer. “Nieuwe jonge poolonderzoekers kunnen een bijzondere rit verwachten in de Polar X-plorer. De achtbaan heeft een topsnelheid van 65 km/u en voert de gasten door een ijswaterval, langs indrukkende pooldieren van LEGO®-stenen en dwars door een gigantische berg om vervolgens door het ijs te breken en 5 meter naar beneden te vallen. De snelheid neemt hierna af om de gasten de mogelijkheid te geven te genieten van de levende pinguïns”, vertelt Tom Christiansen, de eigen ontwerper van LEGOLAND die het nieuwe gebied heeft ontwikkeld.

Bijzondere evenementen
In LEGOLAND Billund zijn ook dit seizoen weer enkele dagen met speciale evenementen: Van 16-17 juni zijn er Star Wars Dagen met een indrukwekkende Star Wars optocht en een bouwwedstrijd. Bezoekers zijn van harte welkom in hun Star Wars kostuum. Op 30 juni is het Falck Dag. Falck is de naam van de Deense reddingsbrigade. Er is die dag een grote uitruk- en reddingsshow met brandweerwagens, politiemotoren en ambulances. Van 5 juli tot en met 2 augustus is er elke donderdagavond Western Avond in LEGOREDO Town met spareribs en live country muziek. In de herfstvakantie, van 13-21 oktober, staat LEGOLAND in het teken van griezelen. Er is een Scooby Doo Halloween Show en bezoekers kunnen meebouwen aan Halloween LEGO modellen. Klik hier voor meer informatie over het familiepretpark LEGOLAND.

Met de kinderen op safari in Zuid-Afrika. Dat is leuk, maar ook heel leerzaam. In het Amakhala Game Reserve is een kenniscentrum waar kinderen zelf op ontdekking kunnen om meer te leren over de natuur en het milieu.   
Malaria-vrij op safari
Amakhala Game Reserve ligt in de malaria-vrije Oost-Kaap, op ca. 50 km van Port Elizabeth. Een reservaat met enkele vier- en vijfsterren lodges met de mogelijkheid om indrukwekkende gamedrives te maken om oog in oog met de Big Five te komen staan.Ingangen naar het reservaat liggen bij Port Elizabeth, bij Gramhamstown en een bij Addo. Een verblijf in Afrikaanse stijl in een van de schitterende lodges maken deze safari experience compleet. Het is mogelijk om tweemaal per dag (ochtend of middag) een game drive maken onder begeleiding van ervaren en deskundige rangers of om te genieten van traditioneel Zuid-Afrikaans eten. De rangers kunnen naast het spotten van de Big 5, u ook alles vertellen over de natuur van de Oost-Kaap.
 
Kennis centrum
Kinderen zijn de toekomst. In het kenniscentrum van Amakhala Game Reserve kunnen kinderen, maar natuurlijk ook volwassenen, doorlopend alles leren over alles wat er is aan flora en fauna in het park en hoe belangrijk deze elementen voor elkaar zijn. Dit jaar zijn er drie grote projecten op Amakhala Game Reserve:
• World Environment Day (juni)
• Arbour Weeks (september)
Deze projecten  zijn zo ontwikkeld dat kinderen spelende wijs leren over het milieu en de natuur en dat deze beiden belangrijk zijn voor de toekomst. Onder begeleiding van een team kunnen kinderen met schepnetje, pen en papier zelf op ontdekking bij de rivier. 
 
Meer weten over de Oost-Kaap? Kijk voor tips of informatie op www.visiteasterncape.co.za

Vorig jaar zijn we bij het net geopende Speelpark De Swaan geweest, in het Recreatiegebied Geestmerambacht. Het ligt midden in het weiland en was toen nog wel wat kaal. Maar bomen en struiken groeien... En trouwens, het is er heel gaaf dus! Wij kregen bij de balie een skeltersleutel zodat we flink konden racen over het zandparcours met grote skelters. Terwijl ik daar lekker aan het rondtrappen was ging mijn zusje naar het enorme springkussen en trapte ze wat rond in de waterbootjes. Daarna hebben we samen de grote kasten met bewegende poppen bekeken. Het leek wel een beetje op het Sprookjesbos in de Efteling. Echt heel leuk en gezellig. Vrolijke liedjes klonken er uit de ‘etalages’.

Boeh, zegt de koe

Maar echt gelachen hebben we bij een stal met een nep-koe. Ik sta voor het hek, kijk wat rond, zegt die koe opeens gedag. Even schrikken… Maar toen heb ik met die koe staan praten. Echt! Zij heen Willy de Koe. Ga maar vragen! (ps. Vergeet niet om in het restaurant die heerlijke reepjes pannenkoek te bestellen, mjam) www.speelparkdeswaan.nl

Avonturenpark Hellendoorn opent in het nieuwe seizoen de spannende en gloednieuwe familieattractie ‘Tarantula Magica’. Ben jij een echte snelheidsduivel en heb je een sterke maag? Laat je dan meenemen in dit nieuwe avontuur voor het hele gezin en beleef de meest opzwepende rit van je leven! Deze spannende attractie wordt officieel geopend op zaterdag 28 april.

Achtbaan

Tarantula Magica is de Mexicaanse Maya krijger. Stap alleen of met z’n tweeën in en dans met hem zijn rituele dans! Al  spinnend kom je in zijn duizelingwekkende wereld terecht. Hou je goed vast en laat zijn krachten op je inwerken. Kun jij nog een rechte lijn lopen als je uitstapt? www.avonturenpark.nl

Hoe zou de grootste en leukste kettingreactie ter wereld eruitzien? Hoe smaakt een door vloeibaar stikstof gekoeld ijsje? Hoeveel energie wek je op met dansen? Tijdens de hemelvaartvakantie kunnen bezoekers het zelf beleven in Het Lab, een vierdaags interactief festival voor alle leeftijden. Ahoy is voor deze gelegenheid omgetoverd tot een inspirerende omgeving waarin energie en mobiliteit tot leven komen.

Wereldrecordpoging

Op woensdag 16 mei om 10 uur markeren burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam en Peter Voser, Chief Executive Officer Royal Dutch Shell plc, het begin van Het Lab met een wel heel bijzondere recordpoging. Zij zetten een enorme kettingreactie van energie en mobiliteit in werking en doen hiermee een poging om een Guinness World Record voor de grootste kettingreactie ter wereld te vestigen. De rest van de dagen is de kettingreactie elke ochtend in actie te zien bij de ingang van Het Lab. Binnen vervolgen bezoekers hun weg langs diverse verrassende ervaringen zoals een enorme wereldbol die de bezoeker meeneemt naar de toekomst van energie op onze planeet. Zintuigen worden geprikkeld bij de Energy Mixer waar de wetenschap achter energiebronnen als windenergie, water, biobrandstoffen en gas centraal staat. Bezoekers kunnen daarnaast al dansend zelf energie opwekken of even uitrusten in een hangmat met een film. De route eindigt bij de 200 Europese studententeams van de Shell Eco-marathon, waar 17 Nederlandse teams Hollandse zuinigheid een nieuwe betekenis geven. Ambitieuze jonge bezoekers kunnen ter plaatse een Mini Shell Eco-marathon Car in elkaar zetten, ‘pimpen’ en op zout water laten rijden over een mini-circuit. Na inschrijving voor het festival ontvangen bezoekers bij aankomst een gratis exemplaar van de miniatuurauto ter waarde van € 14,95. Ga voor meer informatie en registratie voor gratis toegangskaarten naar: www.het-lab.com

De kikkerachtbaan in attractiepark Duinrell is heel geschikt voor ‘kleintjes’, ik vind het gewoon cool om die te gekke Splash of Falcon in te stappen. Al mogen de Mad Mill en Waterspin er ook zijn. En dan nu de gloednieuwe, spannende achtbaantrein. Dragonfly is de naam! Wow. Je scheert in vliegende vaart over een lengte van 361 meter met een toppunt van 15 meter tussen de bomen door.

Libelle

De naam Dragonfly betekent Libelle. Deze naam sluit naadloos aan op de nieuwe familieachtbaan. De libelle is gek op water en vliegt evenals de gasten in de stoere achtbaan tussen de bomen door. De blauwtinten met de mooie vogelprint  passen bij de baan en bij de sfeer van de overige achtbanen. Kijk hier voor meer informatie over Duinrell en de nieuwe achtbaan!

Het Maritiem Museum in Rotterdam is gaaf. Je kunt er veel zien en doen. Vooral dat interactieve in een museum vind ik altijd leuk. In Maritiem Museum Rotterdam heet dat Professor Plons. Een groot succes, maar bij mijn vorige bezoek helaas gesloten. Waarom? Omdat het vernieuwd wordt en op zondag 17 juni met een openingsfeest van start gaat. De volledig vernieuwde kinder-doe-tentoonstelling ‘Professor Plons’. Kinderen van 4 tot 10 jaar gaan op avontuur in de wonderlijke haven van Professor Plons en maken spelenderwijs kennis met de maritieme wereld.

Nieuw

Het succesvolle doe-concept, met veel aandacht voor de fantasie van kinderen, is gebleven in de nieuwe expositie. Nieuw is dat de kinderen Professor Plons veel beter leren kennen. Ze ontdekken hoe hij woont, waar hij slaapt, wat hij graag doet en wie zijn vrienden zijn. Kinderen kunnen spelen op het nieuwe futuristische onderzoekschip van de professor, de houten vissersboot van Kapitein Kurk, de zeilboot van Sai-ling, de hondenhokboot van reddingshond Dobber en de onderzeeër van Scheurbuik. Ook nieuw is de verzameling van Professor Plons die bestaat uit rariteiten uit de hele wereld met échte objecten uit de eeuwenoude collectie van het Maritiem Museum: voor kinderen een eerste kennismaking met het fenomeen museum. Tot slot is de vormgeving van de tentoonstelling over een andere boeg gegooid. Het nieuwe ontwerp is een spannende en vrolijke mix tussen strip en werkelijkheid.

Gaaffff, ik ben naar Corteo – de show van Cirque du Soleil – geweest. De grote witte tent staat weer naast de Amsterdam ArenA en dát is al een attractie op zich. Er zijn avond- en matinee voorstellingen, dus ideaal met het gezin. Zo kwam ik via de VIP (tapis rouge noemen ze het bij Cirque du Soleil) tent (met lekkere hapjes en drankjes) in de zaal. Er hangt een groot en prachtig beschilderd doek met engeltjes en circus-figuren. Ik kan niet wachten tot het gaat beginnen… en dan loopt er een paard (lees: twee verklede mensen) door het publiek. De clowns volgen. Hilarisch. De live muziek start en ik geniet vanaf de eerste seconde.

Vliegen

Het verhaal is op zich wat triest, namelijk een begrafenis. De overledene ziet zijn eigen afscheid, maar dat maakt het magisch. Er vliegen engeltjes door de lucht, over zijn bed. Het doek gaat omhoog en de meest mooie act start: vliegende kunstjes aan kroonluchters. Adembenemend! Hoe doen ze dat toch altijd weer bij Cirque du Soleil, vernieuwende optredens. Ik kijk mijn ogen uit!

Ook leuk, de muzikanten van het orkest zijn verkleed en lopen zo nu en dan door het publiek of op het podium. De act met van die sterke acrobaten is ook waanzinnig en ‘het kleine dametje’ aan grote ballonnen is lachwekkend… zij vliegt over het publiek. Oh ja, die fiets door de lucht is ook schitterend! Okay, de show speelt zich voor een groot deel in de lucht af, waardoor je steeds omhoog moet kijken, maar dat maakt het sprookjesachtig, mysterieus, magisch. De kostuums, de acts, de muziek, de hele entourage… alles klopt! Corteo moet je echt zien. www.cirquedusoleil.com

Er is een land, ik weet niet waar… daar leefde eens een kleine bij… En ik weet nu waar dat land is! Mayaland ligt in Plopsaland De Panne. Het liedje van die leuke Maja de Bij blijft maar in mijn hoofd rond zoemen. Al is het vrolijke liedje een beetje verdreven door de hitsong bij dé attractie in Mayaland, de Bloemenmolen.

Wij waren er bij hoor, toen op 2 juli in Plopsaland De Panne, aan de Belgische kust, de nieuwe indoorzone Mayaland - in het bijzijn van Studio 100-eigenaars Gert Verhulst en Hans Bourlon – werd geopend. Wat een feest! De grootste Plopsa-investering ooit in Plopsaland heet Mayaland en is 4.500m² groot en bevat tien gave familie-attracties rond Maja de Bij en haar vriendjes, twee restaurants en een winkel. Bovendien, het is geheel overdekt. Al was dat in het eerste weekend van juli helemaal niet nodig: het was schitterend zonnig. Ik heb staan springen in de Dansende Fonteinen, zo warm was het. Eigenlijk was het heerlijk om even in de schaduw en de koelte van het indoor Mayaland verder te spelen.